الفصل 8 من هو القائد؟

المحادثة بين سلون، سيث، وإلين

بمجرد أن كانوا بعيدين بما فيه الكفاية عن الآخرين، أمسك سيث بيد والدته ونظر إليها بعدم تصديق.

"أمي، لماذا فعلت ذلك؟ لا يجب عليك إدخالها إلى العائلة. يجب أن تبقيها منفصلة بدلاً من السماح لها بتناول العشاء معنا."

"ماذا تقصد، يا بني؟ هل يجب أن نعاملها كحيوان أليف؟ نحن عائلة سوليفان. ماذا سيقول الناس إذا أسأنا معاملة أعضاء عائلتنا الجدد؟"

تدخلت سلون محاولة تجنب الجدال. "أمي، كان لدى غيديون سبب لهذا الزواج. أليس كل هذا من أجل جيمما؟ لا ينبغي لنا حتى أن نعرف هذه الفتاة. جئنا فقط لنلقي نظرة عليها، ودعيني أخبرك، هذا ليس ما أراده غيديون."

"غيديون ليس رئيس هذه العائلة. هو على وشك حماية عاهرة فظة تريد فقط أمواله. إنه أمر مهين للغاية. يجب أن يراه الناس مع فتاة عادية."

"أمي، نحن جميعاً نتفق معك، لكن أعتقد أننا يجب أن نحترم قرار غيديون، خاصة إذا كنت تدعمين هذا الجنون"، قالت سلون.

"سيث، سلون، لا داعي للقلق بشأن ذلك. ماما تتولى كل شيء. والآن، لا يمكننا أن نجعلهم ينتظرون أكثر."

لم ترغب إلين في سماعهم يشكون من الوضع. في البداية، رفضت فكرة سبنسر وغيديون، ولكن بعد لقاء أليس وإعادة التفكير، غيرت رأيها وشعرت بالتفاؤل بشأن النتيجة المحتملة. كانت إلين مصممة على جعل أليس مرغوبة قدر الإمكان لرجل وكان لديها سبب وجيه لذلك. كان لديها خطة وكانت من النوع الذي يحصل دائماً على ما يريد.

أليس

بينما استمروا في الدردشة أثناء العشاء، جلست بهدوء وأكلت. كانوا يتحدثون في الغالب عن الفتاة الصغيرة، التي كانت العضو الأكثر حباً في العائلة. عندما حاولت الاقتراب مني، حول والدها انتباهها إلى مكان آخر، مدركاً أنها أرادت الاقتراب. استمرت آفا في محاولة التفاعل معي، ولكن عندما كان سيث مشغولاً بالاستماع إليها، تأكدت ليا من وجود مسافة بيننا.

ألم هذا بالطبع، لأنني كنت أحب أن أتحدث معها. لكنها كانت مجرد طفلة لا تفهم أمور البالغين. كيف يمكنها أن تعرف أن التحدث معي لم يكن مسموحاً؟ على الرغم من أن ذلك لم يزعجني تماماً، إلا أنه جعلني أشعر بنفس الشعور الذي شعرت به عندما وصلت هنا لأول مرة. فكرت أن هناك سبباً يمنعها من الاقتراب مني، وهذا الإدراك جعل جسدي كله يرتجف مرة أخرى.

أعادتني السيدة سوليفان إلى غرفتي بعد العشاء. لم تكن تريدني أن أتحرك بحرية في المنزل. كنت متعبة بما يكفي لعدم الاهتمام كثيراً بذلك. عادة ما أذهب إلى الفراش مبكراً، لكن حياتهم كانت مختلفة. ربما لم يحتاجوا أبداً إلى الاستيقاظ مبكراً للعمل أو لأي شيء آخر.

"أليس، كانت ليلة رائعة. تعودي على هذا النوع من المناسبات؛ نحن نستمتع بوقتنا معاً. الآن، ليلة سعيدة. غداً لدينا بعض الأشياء الأخرى لنفعلها. ارتاحي جيداً."

أومأت برأسي. "ليلة سعيدة، السيدة سوليفان."

"ليلة سعيدة، أليس."

بعد أن استعددت للنوم، استلقيت وفوجئت بمدى راحة السرير. لم أكن أبداً في سرير ناعم بهذا الشكل. على الرغم من أنني شعرت براحة أكبر من أي وقت مضى، لم أستطع النوم. الأحداث التي جرت خلال اليوم أعادت لي ذكريات عن عائلتي. عائلة سوليفان كانت مختلفة جداً.

كان الزوجان يبدوان في حب عميق مع بعضهما البعض ومع أطفالهما، مما خلق نوع العائلة التي أردتها دائماً. ذكرني ذلك بالأوقات الصعبة التي تسبب فيها تشارلز—كل المعاناة والمشقة التي تحملتها أنا وأمي.

عندما شاهدت كيف يعتني سيث بابنته، كان علي أن أتذكر كم كنت أغار من الفتيات اللواتي كان آباؤهن ينتظرونهن في حلبة التزلج عندما كنت صغيرة. كان آباؤهن أكبر مشجعيهن، يأخذونهن إلى المسابقات، يضمنون سلامتهن، ودائماً يشجعونهن من على الجوانب.

أحيانًا كنت أتخيل كيف ستكون حياتي لو كان لدي أب محب لم يترك أمي عندما اكتشف أنها حامل بي. كنت أتساءل إذا كان قد أرادني يومًا ما.

في بعض الأحيان، كنت أفكر في عودته ومحاولته تصحيح الأمور وطلب مسامحتي لتركه لنا. كنت غاضبًا منه، وكنت أعلم أنه ينبغي علي أن أكرهه، لكنني كنت أعلم أيضًا أنني أستطيع مسامحته إذا كان يريد حقًا أن يعوض عن أخطائه. كنت أؤمن بأنه يمكنه أن يكسبني ببطء، وسأكون سعيدًا بوجود أب يهتم بي.

كان علي أن أتوقف عن التفكير في ذلك، لأنه كان يزيد من ألم قلبي. كنت أعتقد أن عائلة سوليفان هي عائلة لن أكون جزءًا منها أبدًا، وأن والدي البيولوجي ربما لا يهتم بوجودي على الإطلاق.

في غرفة نوم الزوجين سوليفان

جلست إيلين على طاولة زينتها، تطبق كريم الليل على وجهها وتدلكه بلطف في بشرتها. بعد أن انتهت، نظرت في المرآة وشعرت برضا تام عن مظهرها. كانت تعتقد أن كل الأموال التي أنفقتها على الجراحة التجميلية كانت تستحق ذلك.

لإبهار زوجها، ارتدت ثونغ دانتيل صغير فقط وغطت نفسها بروب خفيف. عندما توجهت إلى غرفة نومهما، وجدت زوجها بالفعل في السرير. نظر إليها بعينين جائعتين وابتسم.

صعدت إيلين على سبنسر في السرير، متخذة وضعية الجلوس على حضنه، مع ساقيها على جانبي خصره وشعرت بإثارته.

رفع يديه ليفتح رداء زوجته، وأمسك بثدييها في كفيه ودلكهما، مداعبًا حلماتها بإبهاميه.

بالرغم من أنه شعر بالإثارة الجنسية، إلا أنه لم يرغب في تفويت الفرصة لسؤال زوجته عن اليوم.

"إيلين، ماذا أراد الأطفال التحدث معك بشأنه قبل العشاء؟" سأل، دون أن يترك قبضته عليها للحظة. ضحكت إيلين.

"لقد وبخوني على كيفية معاملتي لأليس. في رأيهم، يجب أن نحبسها."

"أعتقد أنهم على حق، عزيزتي. أنا متأكد أن جيديون سيكون غاضبًا منك."

"لا أمانع إذا كان ذلك يعني أنه سيكون سعيدًا في النهاية. أليس جميلة ومميزة. جيديون سيترك جيما، سترى."

"جيما تتعلق بأموالنا وسمعتنا، لكن هذه ليست خطوة لطيفة من جانبك. إذا كان جيديون يحبها، فلا يمكننا فعل الكثير."

"سبنسر، إذا اختفت جيما من حياة جيديون، فلن أمانع إذا كان غاضبًا مني لفترة. أنا أفعل هذا من أجله، وسيكون ممتنًا."

"أنت تعلمين أن جيديون ارتكب خطأ، وريكاردو لن يسامحه. أليس ستكون في مشكلة. قد تموت قريبًا."

"شخص ما يريد أن يورطنا. أنا متأكدة أن جيديون يقول الحقيقة ولم يكن متورطًا في ذلك الحادث. لذلك، لا ينبغي لهم أن يلمسوها."

"أتمنى فقط أن يكون جيديون صادقًا، ولكن في هذه الحالة، نحتاج إلى معرفة من يحاول إثارة الصراع بين العائلتين."

"هذا عملك، سبنسر."

ابتسم لزوجته، مداعبًا ثدييها بلطف وسحب حلماتها المتصلبة بين أصابعه.

"نعم، عزيزتي، لكن لا أستطيع أن أضمن أن أليس يمكن أن تبقى معنا، على الرغم من أنني أعرف كم تريدين ذلك."

"سبنسر، ستكون مثالية لجيديون. هي جميلة ومميزة. أريدها في عائلتنا."

"حسنًا، عزيزتي، سأحاول. أعدك." ضحك سبنسر على عناد زوجته.

ابتسمت إيلين وأزالت رداءها. مالت ببطء إلى الأمام، تاركة حلمة ثديها تلامس شفتي زوجها. ومع ذلك، في ثانيتين، ابتسمت قبل أن تغلق عينيها بينما كان زوجها يمتص حلمة ثديها بين أسنانه بسرعة، يدور بلسانه حولها.

كان سبنسر وإيلين معًا لمدة 37 عامًا، ومع ذلك، ظلوا عاشقين بشغف. كان سبنسر يكرم ويحترم زوجته لتحملها ألم الجراحة التجميلية والعلاجات الجمالية لتشعر بالجاذبية من أجله، حتى وإن لم يطلب منها ذلك أبدًا. كانت إيلين تحب زوجها وتقدر الحياة التي وفرها لها.